失意の函南原生林

10年ぐらい前に訪ねたブナの大木をもう一度見たくなって、函南（かんなみ）原生林に向かった。箱根峠のすぐ南に位置するこの森は、江戸時代から保護されていて、アカガシやブナの大木が多く、中でも樹齢700年のブナの樹がシンボル的な存在になっている。以前、訪ねたときは鳥の声に混じってキツツキの打撃音が響いたりして、森の雰囲気にえらく感動した記憶がある。

ここらにブナの大木があったはずなのだが...

もうそこにはなかった。

「・・・年々樹勢が衰え、樹木医の診断により幹の空洞部の腐朽防止、枝と枝をワイヤーで繋ぐ対策等を施したが台風などにより枝の落下も進み、ついに平成17年6月18日から19日にかけて根本から崩れ倒木した。」（箱根山禁伐林組合設置の案内板より）

何というか文字通り喪失感に襲われてしまった。再会を楽しみにしていた大木は倒れてしまっていたが、森の雰囲気は10年前と変わらなかった。静かな森の中を2時間ほど歩いて森を後にしたのだった。